MOTIVE Inc. signe le Tanuki Noboru Building à Sapporo

Dans le centre de Sapporo au Japon, l’arcade commerçante Tanuki Koji s’étend sur près de 900 mètres, couverte et bordée d’enseignes qui avancent souvent jusqu’au passage piéton pour capter le regard. Au milieu de cette densité, le Tanuki Noboru Building se distingue. Conçu par MOTIVE Inc. avec l’appui de Takenaka Corporation, ce petit immeuble commercial joue sur des contraintes de chantier inhabituelles et sur un rapport singulier entre architecture, lumière et signalétique.

Le site ne s’ouvrait que sur l’arcade elle-même, les trois autres côtés étant enclavés par des bâtiments existants. Les matériaux et les déchets ne pouvaient être acheminés qu’à des heures précises, après la fermeture des commerces voisins. L’usage d’une grue était quasi impossible. Ces contraintes ont conduit l’équipe à repenser l’architecture mais aussi les méthodes de construction. L’ossature en béton a ainsi été réalisée avec un coffrage conservé en place : au lieu de devenir un déchet, le matériau forme directement le parement final, réduisant les volumes à transporter et limitant les pertes.

Plutôt que de pousser la façade vers le flux piéton, comme c’est la règle dans l’arcade, le bâtiment s’en recule pour dégager un atrium. Ce vide au sein d’un passage couvert attire immédiatement l’attention. Mais surtout, il permet à la lumière naturelle de pénétrer dans un contexte urbain et climatique où elle est rare, transformant ce retrait en ressource. L’atrium devient une extension de l’espace public, captant à la fois les rayons du soleil et l’énergie de la rue commerçante.

L’aménagement intérieur et la signalétique s’inscrivent dans cette logique de circulation et de luminosité. Le sol de l’atrium est pavé de dalles de pierre posées en biais. Leurs joints partiellement blanchis dessinent des lignes qui guident vers l’intérieur tout en évoquant des rayons lumineux. Ce dispositif minimal suggère un flux, un mouvement implicite qui mène les visiteurs jusqu’aux ascenseurs, puis aux entrées des différents occupants de l’immeuble. Les lignes tracées au sol se prolongent ainsi d’un niveau à l’autre comme une continuité visuelle et directionnelle.

La cohérence s’étend jusqu’aux détails de signalétique. Les plaques de nom des locataires réemploient les pièces métalliques qui avaient servi à fixer le coffrage de béton, établissant un lien direct entre la structure et l’information. Les sanitaires reprennent quant à eux la figure du tanuki, animal légendaire japonais réputé pour ses métamorphoses et ses tours. Les pictogrammes varient selon l’angle de vue, introduisant une dimension ludique qui dialogue avec l’imaginaire populaire du lieu. Même le logo du bâtiment, où la syllabe « ru » est stylisée en tanuki dissimulé, prolonge ce jeu.

Visuels © : Ikuya SASAKI