Félix Candela : l’élégance des coques en béton à l’École nationale des ponts et chaussées

Du 9 janvier au 12 février 2025, l’École nationale des ponts et chaussées (ENPC) met à l’honneur l’œuvre de Félix Candela, l’un des plus grands visionnaires de l’architecture en béton. Cette rétrospective inédite en France explore l’élégance et la maîtrise technique des coques en béton à travers une vingtaine de projets emblématiques, dévoilant une approche à la fois artistique et fonctionnelle.

Né en 1910 en Espagne, exilé au Mexique après la guerre civile espagnole, Félix Candela a marqué le XXe siècle par son approche novatrice du béton armé. Ce matériau, souvent associé à la solidité et à la fonctionnalité, devient sous ses mains un véritable outil artistique. Ses créations, à la fois aériennes et sculpturales, se distinguent par leur légèreté apparente et leur économie de moyens.

L’exposition, conçue par la Faculté d’Architecture de l’Université Nationale Autonome du Mexique (FA-UNAM), met en lumière cette vision unique à travers des maquettes, des photographies et une reproduction à échelle 1:3 du Pavillon du jardin botanique d’Oslo. Ce prototype illustre les prouesses de Candela, mais également les innovations contemporaines en matière de construction durable, réalisées avec le soutien de Cemex et de la Fondation École Française du Béton.

À une époque où le béton est remis en question pour son impact environnemental, l’œuvre de Candela offre une source d’inspiration précieuse. En réduisant la masse de matériau utilisée et en mettant l’accent sur des formes efficientes, il démontre comment conjuguer respect des ressources et esthétisme.

Cette rétrospective ouvre également le débat sur l’avenir du béton dans l’architecture. Une table ronde, intitulée « Les coques : l’avenir du matériau béton ? », se tiendra le 16 janvier 2025 à l’amphithéâtre Cauchy. Chercheurs, architectes et ingénieurs échangeront sur les avancées technologiques, la décarbonation et les nouvelles approches structurelles.

Au-delà de son intérêt scientifique et technique, l’exposition Félix Candela célèbre avant tout la beauté du béton comme matériau d’expression artistique. En transformant des coques en œuvres d’art fonctionnelles, Candela a prouvé que l’architecture peut être à la fois utile et poétique.

Visuels © : AAM FA-UNAM