Woods Bagot transforme le Younghusband Woolstore en quartier mixte à Melbourne À Melbourne, l’agence Woods Bagot réhabilite l’ancien Younghusband Woolstore pour en faire un ensemble urbain mêlant activités culturelles, commerces, espaces publics et lieux de travail. Situé dans le quartier de Kensington, ce vaste complexe industriel du tournant du XXᵉ siècle se distingue par ses volumes en brique rouge, ses anciennes inscriptions peintes sur les façades et sa toiture en sheds caractéristique de l’architecture industrielle victorienne.Le projet s’appuie sur une stratégie de réemploi et d’intervention minimale afin de préserver l’identité du site. Plus de 17 000 m² d’espaces industriels sous-utilisés ont été convertis en un nouveau pôle urbain où coexistent différentes fonctions. Les grandes profondeurs de plateaux, la patine des matériaux et les traces d’anciens usages – notamment liés à l’industrie lainière – constituent le socle du projet. Pendant plus d’un siècle, le bâtiment a accueilli des activités variées, allant d’entrepôts liés au commerce de la laine à des ateliers artistiques ou à des espaces de stockage pour l’Australian Ballet.Depuis 2016, l’équipe de conception a mené un travail de concertation avec la communauté locale afin d’accompagner la transformation du site. L’intervention cherche moins à effacer les traces du passé qu’à les révéler. Les architectes ont conservé les structures existantes et intégré de nouveaux éléments contemporains qui dialoguent avec le bâti historique. Des ascenseurs vitrés et des passerelles extérieures suspendues au-dessus de la ruelle en pierre bleue améliorent la circulation verticale et la connexion entre les différents bâtiments.La transformation du site a également porté sur l’accessibilité et la mise aux normes de sécurité, notamment en matière d’incendie, d’accès aux personnes à mobilité réduite et de stabilité structurelle. Les pavés en pierre bleue de la ruelle ont été retirés un à un, rabotés puis réinstallés afin de rendre la circulation plus accessible aux fauteuils roulants, aux poussettes et aux vélos, tout en conservant la matérialité d’origine.Au centre du projet, une place intérieure conçue comme un « town square » organise la vie collective du site. Ce volume lumineux, doté de gradins de type auditorium, fonctionne comme un espace de rencontre et d’événements. Il relie plusieurs entrées du complexe et s’ouvre sur un corridor ferroviaire transformé en promenade paysagée accessible aux piétons et aux cyclistes.Le projet s’inscrit également dans une démarche de construction circulaire. La majorité des matériaux existants a été conservée et réutilisée. Les poutres en sapin Douglas retirées lors de la rénovation ont été transformées en mains courantes et en éléments d’aménagement dans les espaces publics et les passerelles. Le bois récupéré a été dé-cloué et raboté par l’atelier local Timber Trip avant d’être réintégré au projet. Visuels © : Trevor Mein Précédent Suivant
