Mjölk architekti redonne vie à la Forest Pool de Liberec

À la lisière du quartier résidentiel de Lidové sady, à Liberec, en République tchèque, la Forest Pool retrouve aujourd’hui un visage, une présence, une fonction. Longtemps laissée à l’abandon, cette piscine naturelle emblématique des habitants a fait l’objet d’un patient travail de réactivation porté par le studio tchèque Mjölk architekti, cofondé par Marie Vondráková. En 2025, un nouveau bâtiment d’accueil vient compléter ce site niché entre deux ruisseaux, dans une clairière enveloppée de sapins centenaires.

L’histoire de cette piscine remonte à l’entre-deux-guerres. Construit à partir de 1937, le bassin a tour à tour servi aux unités militaires pendant la guerre, puis aux baigneurs de la ville. Les installations successives – restaurant, vestiaires, aire de jeux – ont progressivement disparu, jusqu’à l’incendie de 2010 qui a ravagé le dernier bâtiment existant. Lorsque l’agence Mjölk reprend le site en 2020, il ne reste qu’une dalle de béton et un bassin vidé de sa vocation.

Plutôt que de reconstruire à l’identique ou d’ériger un signal architectural, le studio engage un processus modeste et progressif, en lien étroit avec les habitants. La première étape est collective : peinture, mobiliers de fortune, signalétique simple, bistro de fortune… L’endroit reprend vie grâce aux bénévoles, à une campagne de financement participatif, puis à une subvention municipale. Le chantier du bâtiment principal peut alors démarrer, avec pour ligne directrice la simplicité, l’économie et la modularité.

Implantée sur les deux niveaux de la dalle existante, la structure mêle panneaux de bois lamellé croisé et ossature légère. Elle intègre un bistro, des sanitaires, des rangements et une petite zone de repos attenante à la nouvelle attraction du site : un sauna, pensé pour prolonger la fréquentation même durant les mois froids. Le tout est coiffé d’une toiture en acier, comme une grande ombrelle continue, qui protège visiteurs et installations sans chercher à monumentaliser le lieu.

L’intervention architecturale reste volontairement discrète. Blanchi à la chaux, le bâtiment épouse la clairière comme une dentelle posée au bord de l’eau. Il ne cherche ni à s’imposer ni à s’effacer, mais à rétablir une fonction publique essentielle dans un contexte naturel fragile. L’eau, froide et vivifiante, reste la vedette silencieuse de ce site où l’architecture se fait soutien, interface et catalyseur d’usages.

Visuels © : BoysPlayNice