Darlington Public School : fjcstudio remporte le prestigieux prix WAF 2024 pour une école visionnaire à Sydney

Le cabinet d’architecture fjcstudio a remporté le prix World Building of the Year 2024 lors du World Architecture Festival (WAF) grâce à son projet pour la Darlington Public School, un établissement scolaire situé dans un quartier dynamique de Sydney. Ce prix, décerné parmi 42 gagnants de catégories et plus de 200 projets finalistes du monde entier, consacre une réalisation exemplaire mêlant design innovant, durabilité et enracinement culturel.

Ce n’est pas la première fois que fjcstudio se voit attribuer cet honneur prestigieux. En 2013, le cabinet avait déjà remporté ce prix pour la conception de l’Auckland Art Gallery Toi o Tāmaki. Cette double victoire, inédite dans l’histoire du WAF.

Située dans le quartier de Chippendale, la Darlington Public School se distingue par son approche novatrice des espaces éducatifs. Conçue en collaboration avec les consultants en éducation New Learning Environments, l'école s’impose comme un modèle pour l’apprentissage inclusif et durable. Ses espaces sont conçus pour encourager la collaboration, le calme et l’apprentissage en extérieur, créant un environnement sûr, lumineux et connecté à la nature.

L’intégration de la culture autochtone constitue le cœur du projet. En consultation avec des Elders autochtones, des artistes et des groupes culturels locaux, fjcstudio a conçu un lieu qui reflète les traditions et l’histoire des Premières Nations. Des plantes indigènes, des œuvres d’art et des récits culturels jalonnent le campus, transformant l’école en un véritable espace d’apprentissage vivant. Des QR codes permettent aux élèves et visiteurs d’accéder à des histoires sur les plantes et la terre, faisant de l’environnement un outil pédagogique.

Les terrasses extérieures et les espaces de jeu dans les jardins rappellent les cadres d’apprentissage traditionnels des cultures autochtones, favorisant une connexion intime avec la nature. Des fresques originales de l’artiste Blak Douglas (Adam Hill) ont été recréées dans le nouveau bâtiment, assurant une continuité culturelle. De plus, des totems conçus par Uncle Neil Thorne relient les salles de classe aux récits culturels, enrichissant ainsi l’expérience éducative.

Le bâtiment s’inscrit dans une démarche de durabilité exemplaire. Des systèmes de collecte des eaux de pluie, une ventilation naturelle et des solutions énergétiques efficaces ont été intégrés dès la conception. Les toits en dents de scie orientés pour capturer la lumière naturelle et les vitrages hauts optimisent l’apport lumineux indirect. Des écrans courbes protègent du soleil et permettent une diffusion douce de la lumière, réduisant ainsi la consommation d’énergie.

Les matériaux utilisés témoignent également d’une réflexion écologique approfondie. Les écrans perforés, inspirés des arbres locaux tels que les casuarinas, assurent une connexion visuelle avec l’environnement et améliorent la ventilation naturelle.

Le jury du WAF, dirigé par Paul Finch, a salué la profondeur et la portée du projet. « L’architecte a su aller au-delà des attentes du client, en intégrant les perspectives de la communauté locale et des usagers. Ce projet raconte une histoire — celle de la terre, de la culture et du temps. Le résultat est poétique : un bâtiment où topographie, paysage, intérieur, extérieur, formes et matériaux s’entrelacent harmonieusement. Cette réalisation inspire et montre la voie pour une reconnaissance et une réconciliation des différences historiques », a déclaré Finch.