Arbor Architects réhabilite Rhydoldog House et ses granges en centre de retraite au cœur du Pays de Galles

Implantée en surplomb d’une vallée boisée du centre du Pays de Galles, Rhydoldog House, ancienne résidence de la famille de Laura Ashley, a fait l’objet d’une réhabilitation complète par le studio Arbor Architects, en collaboration avec Black Cat Architects. Commanditée par l’artiste Charlotte Church, la transformation du site s’inscrit dans un programme de reconversion en centre de retraite, aujourd’hui connu sous le nom de The Dreaming.

Le projet comprend la rénovation de la maison principale ainsi que celle des bâtiments agricoles attenants, avec une double exigence : préserver la qualité architecturale du bâti d’origine et assurer des conditions de confort contemporaines, en lien avec le paysage et l’environnement naturel. Les architectes ont adopté une approche sobre, fondée sur les principes du design biophilique, et ont privilégié des matériaux biosourcés, un recours à des sources d’énergie renouvelable, ainsi qu’un mode d’intervention respectueux de la structure existante.

À l’intérieur, les volumes de la maison ont été repensés pour accueillir différents espaces de vie collectifs et des chambres destinées à l’accueil de résidents. L’intervention évite toute surenchère décorative : enduits à la chaux, menuiseries en bois local, textiles bruts et couleurs naturelles dominent, dans une palette discrète et cohérente. L’ensemble privilégie la continuité entre l’existant et l’ajout, dans un langage qui ne cherche ni la reconstitution historique ni la rupture. La lumière naturelle est exploitée dans toutes ses variations, appuyée par une mise en œuvre de matériaux mats et texturés qui captent les changements d’ambiance au fil de la journée.

Chaque chambre fait l’objet d’un traitement distinct, combinant sobriété et narration discrète. The Wanderer rassemble des objets venus d’Afrique, du Pérou ou du Mexique, dans une composition éclectique mais toujours contenue. The Mushroom s’inspire du mycélium et décline des teintes terre, du bois brut et un mobilier minimal. À l’étage, The Moon propose un décor plus clair, ponctué de textiles ivoire et de bois cérusés, dans une ambiance apaisée où domine la lumière. D’autres chambres, comme The Angel ou The Dreamer, jouent avec les tonalités sourdes, les murs chaulés et des éléments de décoration choisis avec précision — tapis épais, rideaux en lin, objets artisanaux — sans jamais tomber dans le décor thématique.

Les extensions ou adaptations ponctuelles des espaces ont été pensées avec retenue : seuils vitrés vers l’extérieur, ouvertures sur le paysage, mobilier intégré à l’architecture, éléments fixes pensés pour durer. La grange adjacente, convertie en salle de pratique, a été traitée dans un esprit similaire : mise en valeur des charpentes existantes, insertion de nouveaux volumes légers, et traitement acoustique adapté aux usages.

Les abords du bâtiment ont été requalifiés pour articuler les circulations entre les différents bâtiments et le jardin. Conçu par Juliet Sargeant, paysagiste primée au Chelsea Flower Show, ce dernier reste secondaire dans le projet architectural mais prolonge la logique d’ensemble : peu d’ornementation, un travail sur les continuités, et une attention aux usages.

Visuels © : Elliot Cooper