Barber Osgerby : l’innovation industrielle dans la culture du détail Fondé en 1996 à East London par Edward Barber et Jay Osgerby, après leurs études d’architecture au Royal College of Art, Barber Osgerby occupe une place singulière dans le design britannique contemporain. Depuis plus de deux décennies, le studio construit une œuvre qui relie produit, mobilier, architecture, installation, sculpture et design d’exposition, avec une attention constante portée aux matériaux, aux procédés industriels et aux usages.Leur démarche s’appuie sur l’expérimentation, l’innovation et une lecture précise de la matière et de la couleur. Cette approche donne naissance à des pièces où la simplicité apparente masque souvent un travail très poussé sur les proportions, l’assemblage et les détails. Dès 1996, la Loop Table pour Isokon installe cette écriture : une forme lisible, presque évidente, mais portée par une recherche technique et formelle. Plus tard, Soft Work pour Vitra, en 2018, illustre leur capacité à adapter le mobilier aux évolutions des espaces collectifs et professionnels.La force du duo tient aussi à l’étendue de ses collaborations. Barber Osgerby a travaillé avec plusieurs marques majeures du design international, parmi lesquelles Vitra, Flos, B&B Italia, Quodes et Kartell. Pour B&B Italia, le studio a signé notamment la table Tobi-Ishi, citée parmi les pièces présentées dans le Design Studio de la marque à Miami. Pour Quodes, les designers ont conçu Satellite, un système modulaire de cabinets dont les combinaisons chromatiques ont accompagné l’identité de la marque dès son lancement en 2007. La pièce résume bien leur manière : une forme contenue, adaptable, pensée pour durer, où la couleur devient un outil de composition plutôt qu’un simple effet.En 2026, Kartell marque une nouvelle étape dans leur parcours avec Savoia, première collaboration entre la marque italienne et le studio britannique. Dévoilée au Salone del Mobile, la chaise associe une structure fine en aluminium moulé à des assises proposées en plastique recyclé, bois ou cuir. Elle peut être utilisée avec ou sans accoudoirs, en intérieur comme en extérieur. Cette pièce permet à Barber Osgerby d’inscrire leur langage dans l’univers de Kartell, historiquement lié à la recherche sur les matériaux, aux technologies de production et aux nouveaux modes d’habiter.Leur empreinte dépasse toutefois le seul mobilier. Les designers ont signé la torche olympique de 2012, ainsi qu’une pièce de deux livres commémorant les 150 ans du London Underground. Ils ont également développé des installations de grande échelle, comme Double Space au Victoria and Albert Museum en 2014, composée de miroirs rotatifs suspendus dans la Raphael Gallery, ou Forecast à Somerset House en 2016, œuvre actionnée par le vent dans le cadre de la première London Design Biennale.Cette reconnaissance institutionnelle accompagne une pratique très structurée. Leurs œuvres figurent dans les collections permanentes du V&A, du Design Museum de Londres, du Metropolitan Museum of Art de New York, de l’Art Institute of Chicago ou encore du Vitra Design Museum. En parallèle, les deux designers ont fondé Universal Design Studio en 2001, dédié à l’architecture intérieure et au design d’exposition, puis Map Project Office en 2012, orienté vers le design industriel stratégique. Visuels © : Quodes, Emilio Collavino, Kartell Précédent Suivant
