India Mahdavi : une écriture polychrome entre architecture, design et scénographie

Architecte, designer et scénographe basée à Paris, India Mahdavi développe depuis la création de son studio en 2000 une pratique transdisciplinaire qui traverse architecture intérieure, mobilier, objets et scénographie. Formée entre les États-Unis et la France, elle s’est imposée comme une figure singulière du design contemporain par son usage structurant de la couleur, envisagée comme un véritable outil spatial. Chez elle, la polychromie dépasse la dimension décorative pour participer à une conception du design comme expérience sensible, capable de modeler les volumes, orienter les perceptions et produire des atmosphères.

Cette approche se déploie dans un écosystème cohérent, notamment autour de la rue Las Cases à Paris, où coexistent studio, showroom et boutique. Ce dispositif a été complété en 2020 par l’ouverture de la Project Room rue de Bellechasse, pensée comme un lieu d’expérimentation accueillant collaborations, installations et recherches formelles. À travers ces espaces, India Mahdavi affirme une vision du design envisagé comme système global, dans lequel objets, architecture intérieure et scénographie participent d’un même langage.

Cette cohérence se retrouve dans sa participation à Art Paris, où India Mahdavi Editions présente sous la verrière du Grand Palais un ensemble de pièces récentes et historiques. La mise en espace repose sur une confrontation de matériaux, de motifs et d’aplats chromatiques, composant une scène dense où les œuvres dialoguent selon une logique de contrastes assumés. Pour ce projet, la designer invite l’artiste Julian Farade à investir le stand J18 avec ses créatures hybrides, introduisant un contrepoint narratif qui prolonge son intérêt pour les objets porteurs de fiction.

En 2023, India Mahdavi signe également la direction artistique du réaménagement de six chambres historiques de la Villa Médicis dans le cadre du programme Réenchanter la Villa Médicis, mené par l’Académie de France à Rome en collaboration avec le Mobilier national. Son intervention propose une nouvelle lecture des espaces patrimoniaux à travers un travail sur les géométries, les couleurs et le mobilier conçu spécialement pour le lieu. Lits, tables, assises et tapis dialoguent avec les fresques de Jacopo Zucchi et les décors muraux de Balthus, restaurés pour l’occasion. Le projet mobilise également des savoir-faire artisanaux liés à la marqueterie, au textile ou à la céramique, affirmant l’importance du geste et de la matière dans la démarche de la designer.

Les collaborations constituent un aspect structurant de sa démarche. En 2024, elle travaille avec le duo FreelingWaters, formé par Gijs Frieling et Job Wouters, pour le PoMo Museum à Trondheim, où les artistes réalisent des plafonds peints dans la bibliothèque et la salle de lecture. Leur travail autour du pigment et de l’ornement dialogue avec la recherche d’India Mahdavi sur la relation entre couleur, forme et espace.

Dans cette continuité, India Mahdavi invite en 2026 ce même duo à investir la Project Room avec l’exposition Exercises in Intensity, présentée durant la Paris Design Week. Le projet s’inspire du travail de Sophie Taeuber-Arp et repose sur cinq pigments issus d’un décor conçu pour l’Aubette à Strasbourg. Les cabinets modulaires aux dégradés horizontaux, accompagnés de peintures murales à grande échelle, explorent la manière dont la couleur peut structurer la forme et transformer la perception de l’espace. En accueillant ce projet, la designer prolonge son intérêt pour les dialogues entre art, design et architecture intérieure, tout en affirmant la Project Room comme un lieu de recherche autour de la polychromie et de l’ornement.

Visuels © : Tom Dagnas, FreelingWaters, François Halard, Alessia Calzecchi (portrait)