CURA Architekten transforme une école des années 1960 à Davos avec une structure bois en U

À Davos Platz, en Suisse, dans le canton des Grisons, le cabinet CURA Architekten signe la métamorphose exemplaire d’un centre scolaire des années 1960. Plutôt que de raser le bâtiment existant, les architectes Otto Closs et Marc Ritz ont choisi une voie plus sobre et durable : surélever et envelopper l’école d’une structure en bois en forme de U. Une approche radicale et mesurée qui vient d’être récompensée par l’Architizer Award 2025 dans la catégorie "Primary & High Schools".

Le projet a été lancé après que CURA Architekten ait remporté le concours d’architecture en octobre 2022. Dès les premières esquisses, l’intention était claire : préserver l’existant, le revaloriser, et lui adjoindre les volumes nécessaires à une école contemporaine sans compromettre l’intégrité du site. Le résultat : un agrandissement qui réduit de 40 % le volume de construction initialement prévu, et évite les émissions liées à une démolition-reconstruction.

L’élément le plus marquant est cette structure en U, massive et légère à la fois, qui surplombe l’ancien bâtiment. Entièrement construite en bois, elle abrite treize salles de classe pour les niveaux 1 à 10, des espaces administratifs centralisés, une cantine, une salle polyvalente et des lieux de vie pour la journée scolaire. Ce choix constructif, conjugué à une préfabrication précise, réduit les délais de chantier et optimise l’empreinte carbone.

Le projet repose sur un véritable concept environnemental. La ventilation naturelle de l’ensemble repose sur une stratégie "LowTech" : l’ouverture des lanterneaux et des atriums crée un effet cheminée qui permet une aération traversante sans recours à la climatisation, même en été. En complément, des panneaux photovoltaïques assurent la production d’électricité sur place, et un système géothermique chauffe le complexe scolaire de manière autonome.

L’atrium central, largement vitré, devient le cœur du projet. Il assure la liaison entre l’ancien et le nouveau, en plus d’offrir une lumière naturelle généreuse à tous les niveaux. Les circulations, ouvertes et ponctuées de vues sur le paysage alpin, participent à un climat intérieur apaisant, pensé pour favoriser l’apprentissage.

Pour Marc Ritz, il s’agissait avant tout de prouver qu’« il est possible de rendre un bâtiment existant pérenne sans repartir de zéro ». Une démonstration que partage son associé Otto Closs, qui souligne la volonté de conjuguer « respect du bâti et exigences d’une école contemporaine, économe en énergie ».

Visuels © : CURA Architekten