Vyšehrad Bridge Foundation : un projet de réhabilitation pour l’un des ponts les plus emblématiques de Prague

Sous la forteresse de Vyšehrad, à Prague, un pont centenaire pourrait bien devenir un modèle de réhabilitation urbaine à l’échelle internationale. Construite en 1901, cette structure ferroviaire en acier, aujourd’hui menacée de démolition, est au cœur d’un projet porté par un collectif indépendant d’architectes, d’ingénieurs et de philanthropes, la Vyšehrad Bridge Foundation. Leur objectif : concilier modernisation de l’infrastructure et préservation du patrimoine dans une ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Alors que plusieurs voix institutionnelles réclamaient le remplacement complet du pont, la fondation a commandé une étude de faisabilité rigoureuse à Ian Firth (COWI, Royaume-Uni) et Andreas Galmarini (WaltGalmarini, Suisse), deux ingénieurs réputés pour leur expertise sur des monuments comme Tower Bridge à Londres. Selon leurs conclusions, 85 % de la structure existante est réutilisable grâce à des traitements anticorrosion actuels, avec une durabilité équivalente à celle d’un pont neuf. L’ajout d’une troisième voie ferrée est également intégré, sans dénaturer l’aspect historique du pont.

L’intervention, coordonnée localement par Petr Tej et Marek Kopeć, s’inscrit dans un contexte sensible : le pont est inscrit comme monument culturel immobile et se situe dans la Prague Heritage Reservation, zone protégée par l’UNESCO. En avril 2024, une mission conjointe UNESCO/ICOMOS a d’ailleurs reconnu la valeur universelle exceptionnelle de l’ouvrage et s’est clairement opposée à toute destruction, saluant l’initiative citoyenne et les alternatives techniques proposées.

Mais le projet va au-delà de la réhabilitation technique. Il envisage une réactivation de l’espace public environnant, notamment par la transformation des voûtes inutilisées du pont en lieux culturels et communautaires. Un geste inspiré d’expériences menées à Berlin ou New York, où les infrastructures anciennes deviennent des vecteurs de lien social et d’animation urbaine.

Cette dynamique ascendante, menée en dehors des circuits institutionnels classiques, rassemble des figures locales de l’architecture comme David Vávra, Petr Janda et Petr Lešek, et repose sur une démarche volontairement citoyenne. Le mécène Tomáš Bistřický, à l’origine de la fondation, s’est entouré de soutiens privés pour porter ce modèle d’aménagement urbain durable, qui repose autant sur l’expertise technique que sur l’implication des habitants.

Visuels © : Michal Slusar / SDAR, Monolot