Imagine Montessori School par Gradolí & Sanz Arquitectes : une architecture pensée pour les enfants

Nichée à Paterna, près de Valence en Espagne, l’Imagine Montessori School s’intègre harmonieusement dans son environnement, entre quartiers résidentiels et vallée d'En Dolça. Son implantation et sa conception reflètent une approche éducative où l’espace bâti dialogue avec la nature, transformant chaque élément en support d’apprentissage.

L’entrée ne se fait pas par un portail imposant, mais par une promenade à travers une pinède, sur des passerelles en bois surélevées. Cette transition douce permet aux enfants d’abandonner progressivement l’agitation urbaine pour entrer dans un univers où la nature est omniprésente.

L'architecture suit une forme fluide en « S », définissant deux grands espaces extérieurs : une place accueillante à l’ouest et une aire de jeux ouverte sur le ravin à l’est. Chaque salle de classe s’ouvre sur cette nature, favorisant un lien constant avec l’environnement. Les classes ne sont pas cloisonnées de manière rigide, mais organisées en cinq zones d’apprentissage – sensorielle, vie pratique, langage, mathématiques et culture. Un cheminement naturel permet aux élèves de circuler librement selon leurs centres d’intérêt.

Les entrées des classes, marquées par des arches basses adaptées à leur taille, renforcent cette approche intuitive. Un puits de lumière central, jouant le rôle de cheminée solaire, éclaire et ventile naturellement les espaces, créant une connexion visuelle entre les niveaux. Chaque salle s’étend à l’extérieur avec une terrasse couverte, un petit amphithéâtre, une fontaine et un arbre caduc, dont les saisons rythment la vie de l’école. Les couloirs ne sont pas de simples lieux de passage, mais des espaces ouverts avec alcôves, balcons et passerelles surplombant la cour de récréation.

Ici, pas de gazon synthétique ni de terrains de sport formatés. L’extérieur est conçu comme un paysage vivant, où les enfants explorent racines, pommes de pin et mousses printanières. Le relief naturel est exploité pour façonner toboggans, rampes, escaliers et cachettes, favorisant un jeu libre et diversifié.

L’école repose sur des matériaux à faible impact environnemental : brique cuite et bois. Les murs porteurs de 60 cm d’épaisseur, composés de briques perforées, assurent à la fois structure et finition. Pas de faux plafonds ni de revêtements superflus : les installations électriques et mécaniques restent visibles, permettant aux élèves de comprendre le fonctionnement du bâtiment. Le béton se limite aux fondations, et l’acier n’apparaît que ponctuellement. Une toiture végétalisée recouvre l’ensemble, améliorant l’isolation thermique et assurant une continuité avec le paysage.

Visuels © : Mariela Apollonio